Курс – это цена денежной единицы одного государства выраженная в денежной единице другого государства. Или, говоря проще, курс – это такое значение, которое устанавливается, когда число желающих «продать что-то» соответствует количеству желающих «купить что-то». Вообще, название «валютная котировка» означает фиксирование денежной единицы страны в единицах иностранной валюты. Прямая котировка – это цена иностранной валюты, выраженная в национальной валюте (в частности, в рублях). Кроме прямой котировки, есть и обратная – т.е. выражение единицы национальной валюты в единицах иностранной.

В каждом государстве устанавливаются официальные обменные курсы, которые находятся в прямом доступе, в т.ч. и в сети Интернет. В Российской Федерации курсы валют устанавливаются Центральным Банком Российской Федерации (ЦБ РФ). Всего Банк России устанавливает официальный курс рубля по отношению к 35 иностранным валютам. Кроме известных доллара и евро, британского фунта, японской иены и китайского юаня, курс ЦБ устанавливается для всех валют государств бывшего СССР, а также для всех значительных стран мира. Курс валют устанавливается ежедневно по рабочим дням.

Для тех валют, которые отсутствуют в списке, курс ЦБ устанавливается следующим образом: берётся курс рубля по отношению к доллару и отношение доллара к иностранной валюте, не включенной в перечень, и из этого выводится соотношение рубля к искомой валюте. Причем курс рубля к доллару берётся на дату определения курса, а курс доллара к иностранной валюте – на дату, предшествующую дате определения курса.

Курс рубля как бы «привязан» к валютной корзине, состоящей из доллара и евро в отношении 55:45. Т.е. это соотношение приводит к тому, что при падении доллара к евро, рубль к евро также падает. Следует понимать, что этот курс искусственный, ведь он определяется таким крупнейшим игроком как ЦБ. А возможность Центрального Банка покупать и продавать доллар, сейчас почти неограниченна. Ведь пока есть резервы – есть и возможности покупать/продавать валюты. Если доллар начинает падать – Центральный банк скупает его излишки, чтобы не дать ему упасть. Если же доллар растёт – ЦБ продаёт, чтобы не дать ему чересчур вырасти.

Стоит помнить, что курс ЦБ является направляющим, но не определяющим стоимость валют. Т.е. Центральный банк России не может диктовать цену продажи и покупки, а только устанавливать рекомендации, на которые будут опираться продавцы и покупатели. Вместе с официальным курсом существует и т.н. «свободный курс», который устанавливается на рынке, и по которому происходят реальные сделки. Курс ЦБ же предназначен для всех расчетных отношений государства с его гражданами и организациями, для расчета налогов и бухгалтерского учета, для подсчета бюджета.